Vaihdevuosien hormonit, termit ja ikä
Nykyään puhutaan paljon esivaihdevuosista. Mutta milloin esivaihdevuodet alkaa? Ja milloin ne vaihtuu vaihdevuosiksi? Tässä hieman selkeytystä eri termeihin. Alempana löydät selitettynä myös eri hormonit, jotka vaikuttavat esivaihdevuosiin ja minkä ikäisenä esivaihdevuosia voi odottaa.
Vaihdevuosien termit
Menopaussi – kun kuukautiset ovat olleet poissa 12 kuukautta. Tämä on siis yksi ajanhetki, jolloin voidaan sanoa, että kuukautiset ovat päättyneet lopullisesti. Kuukautiset loppuvat normaalisti 45-55 vuotiaana ja keskimäärin 50 vuoden iässä eli menopaussin keskimääräinen ikä on siis 51 vuotta.
Klimakterium – termi, jota käytetään englanniksi, ruotsiksi ja tieteellisessä tutkimuksessa kuvaamaan vaihetta, jolloin munasarjojen toiminta heikkenee ja lisääntymiskyky päättyy. Suomeksi tätä termiä käytetään harvemmin, mutta se saattaa tulla vastaan tutkimusartikkeleissa.
Esivaihdevuodet — esivaihdevuosia käytetään yleensä suomenkielessä kuvaamaan perimenopaussia. Tämä on siis vaihe, jolloin hormonitasot alkavat laskea ja heilahdella ja jolloin ihminen alkaa näiden muutosten vuoksi kokea erilaisia oireita. Tämä vaihe kestää siihen asti että kuukautiset loppuvat. Useimmiten oireet alkavat 4-10 vuotta ennen kuukautisten loppumista. Esivaihdevuosista puhutaan usein silloin, kun kuukautiset ovat vielä säännölliset, mutta estrogeenin laskun oireita alkaa jo esiintyä. Esivaihdevuodet ei ole virallinen lääketieteellinen termi.
Vaihdevuodet — vaihdevuodet tarkoittavat myös aikaa, jolloin on hormonien laskusta johtuvia oireita. Perinteisesti tällä on tarkoitettu kuukautisten epäsäännöllistymistä ja kuumia aaltoja, vaikka esi- ja vaihdevuodet voivat käsittää ainakin 40-50 eri oiretta. Nykyään vaihdevuosien sijasta puhutaankin usein esivaihdevuosista.
Perimenopaussi — virallinen termi ajanjaksolle, jolloin hormonitasot alkavat laskea ja oireet alkavat. Perimenopaussi loppuu menopaussiin eli siihen kun kuukautiset ovat olleet poissa 12 kuukautta. Perinteisesti perimenopaussi on määritelty alkavaksi, kun kuukautiskierto epäsäännöllistyy (SWAN-tutkimus), mutta suuri osa saa esivaihdevuosien oireita jo paljon aiemmin, kun kuukautiset ovat vielä säännölliset.
Postmenopaussi – ajanjakso, joka alkaa 12 kuukautta menopaussin jälkeen ja jatkuu loppuelämän. Tällöin hormonitasot, erityisesti estrogeeni, tasaantuvat pikkuhiljaa matalalle tasolle, mikä voi tuoda helpotusta moniin vaihdevuosioireisiin.
Esivaihdevuosiin liittyvät hormonit ja niiden muutokset
Estrogeeni – Tärkeä sukuhormoni, jota munasarjat erittää. Esivaihdevuosien aikana estrogeenin määrä vähenee. Estrogeenireseptoreita on koko kehossa ja sen vuoksi hormonitason muutokset voi aiheuttaa oireita koko kehossa.
Keltarauhashormoni (progesteroni) – Hormonitasot vaihtelevat voimakkaasti vaihdevuosien lähestyessä, ja ovulaation tapahtuessa harvemmin keltarauhashormonin eritys vähenee. Progesteroni lisääntyy yleensä ovulaation jälkeen (eli munasolun irtoamisen jälkeen). Perimenopaussin aikana, kun ovulaatiot harvenevat, progesteronitasot voivat pysyä matalina, mikä saattaa johtaa epäsäännöllisiin kuukautisiin.
FSH (follikkelia stimuloiva hormoni) – Aivolisäkkeen erittämä hormoni, joka ohjaa munasolujen kehittymistä munasarjoissa. Menopaussiin siirryttäessä FSH-tasot voivat vaihdella huomattavasti – toisinaan ne voivat olla korkeita yhtenä päivänä ja matalia seuraavana. Kun FSH on korkea, munasarjat tuottavat enemmän estrogeeniä, ja kun FSH on matala, estrogeenintuotanto vähenee. Näitä vaihteluita voi tapahtua vuosia ennen menopaussin alkamista.
Inhibiini – Yksi ensimmäisistä vaihdevuosiin liittyvistä muutoksista on inhibiinihormonin väheneminen. Munasarjat tuottavat inhibiiniä, ja se ohjaa aivolisäkettä erittämään vähemmän FSH:ta. Kun inhibiinitasot laskevat, FSH-tasot nousevat. Näitä hormonitasojen muutoksia voidaan havaita kuukausia tai vuosia ennen menopaussin alkamista.
AMH (anti-Müllerian hormoni) – Inhibiinin tavoin AMH on munasarjojen tuottama hormoni. Ikääntyessä AMH-tasot vähenevät vähitellen ja häviävät kokonaan muutama vuosi ennen menopaussia.
Esivaihdevuodet ja ikä
Menopaussin normaali ikä on 45-55 vuoden välillä. Kaikki tällä välillä on siis normaalia. Keskimääräinen ikä kuukautisten loppumiselle on 50 vuotta ja tämä todetaan vasta vuotta myöhemmin eli keskimäärin 51 vuotiaana.
Kuukautisten loppuminen 40-44 vuoden iässä luokitellaan varhaisiksi vaihdevuosiksi. Tämä tapahtuu 12% naisista ja kohdullisista.
Ennenaikainen munasarjojen hiipuminen eli POI (premature ovarian insufficiency), josta ennen käytettiin termiä ennenaikaiset vaihdevuodet, tarkoittaa kuukautisten loppumista ennen 40 vuoden ikää. Tämä tapahtuu 3-4%:lle ja kuukautisten loppuminen ennen 30 vuoden ikää taas yhdelle tuhannesta naisesta tai kohdullisesta.
Ensimmäiset esivaihdevuosioireet alkavat yleensä 4-10 vuotta ennen kuukautisten loppumista eli yleensä jossain 35-51 vuoden iän välillä.
Äidin menopaussi-ikä voi antaa osviittaa siitä, milloin omat kuukautiset saattavat loppua.
Pitkään jatkuvat vaihdevuosioireet
Vaihdevuosioireet voivat jatkua pitkään – joka neljännellä niitä esiintyy vielä 15 vuotta menopaussin jälkeen ja jopa 10 % kokee oireita vielä 20 vuotta viimeisten kuukautisten jälkeen.
